БЫЛ ЦЫГАНОМ?

Великий английский актер Чарли Чаплин был цыганом и родился в кибитке. Новые детали биографии грустного комика были обнародованы в посвященной ему передаче радио Би-би-си. До сих пор считалось, что Чаплин родился в 1889 году на юго-востоке Лондона, в районе Саутуорк. Его родителями были артисты мюзик-холла, певцы Чарльз Чаплин-старший и Ханна Чаплин /урожденная Хилл/. Однако письмо, найденное недавно детьми Чаплина в ящике принадлежавшего ему письменного стола, позволяет предположить, что актер появился на свет в окрестностях Бирмингема, в центральной Англии, в парке Блэк Пэтч рядом с городком Сметуик. Местом его рождения был цыганский фургон-кибитка, принадлежавшая женщине, которая считалась "цыганской королевой" и была родственницей его матери.

В начале 70-х годов Чарли Чаплин, в последние годы живший в швейцарском городе Монтре, получил письмо из Англии. Его автор по имени Джек Хилл представился как кузен Чаплина. Прочитав в автобиографии артиста, что тот родился в Лондоне, его предполагаемый дальний родственник решил поправить его. "Привет, Чарли, - писал Джек. - Если ты хочешь знать, то ты родился в кибитке, так же, как и я. Это была хорошая кибитка, она принадлежала цыганской королеве, которая была моей тетушкой. Родился ты в Блэк Пэтч в Сметуике. Там же родился и я двумя с половиной годами позже. Твоя мама потом уехала вместе с цирком твоего папы, а позже поселилась в Лондоне, но где - я не знаю". В конце письма автор заверяет, что написал письмо вовсе не для того, чтобы получить за эту информацию деньги, а просто по-родственному.

По словам сына Чарли Чаплина Майкла, его отец держал это письмо запертым в письменном столе. Актер получал много писем от разных чудаков с выдуманными историями, но сразу уничтожал их. Послание от Джека Смита он сохранил. По мнению Майкла Чаплина, это говорит о том, что письмо что-то значило для его отца. Поэтому сын актера считает, что рассказанная в письме история - правда. Авторы радиопередачи высказывают предположение, что цыганские, кочевые корни Чарли Чаплина отчасти повлияли на формирование его артистического образа Маленького бродяги, постоянно скитающегося и терпящего незаслуженные обиды от окружающих людей, относящихся к нему с подозрением и враждой.

Письменный стол с запретным ящиком перешел детям Чаплина после кончины последней супруги артиста Уны в 1991 году. Наследники пригласили мастера, который вскрыл замки, и письмо было обнаружено. Оно станет одним из экспонатов музея, который дети Чаплина намерены вскоре открыть в принадлежавшем ему доме. Среди других экспонатов - письма Чаплина, в которых он с горечью рассказывает о том, как в 50-е годы, в период маккартизма, актер был вынужден уехать в Америку, чтобы избежать преследования за свои левые взгляды. В музее будут представлены магнитофонные записи Чаплина, играющего на пианино и жалующегося на депрессию. Будут там и найденные в архиве артиста газетные вырезки, в одной из которых говорится, что английское командование в годы Первой мировой войны запрещало солдатам отращивать усики, как у героя Чарли Чаплина, Маленького бродяги.